第一节 概 述

鄂西土家族地区是一个歌舞之乡，历史久远的民歌，在鄂西土家族民间文学之中，具有十分重要的地位。它是时代和生活的一面镜子。鄂西土家族民歌，不仅反映着土家族处于不同时代的社会生活、民族风情，而且也勾画出民族的形象、心理和性格特征。土家族非常热爱和重视自己的民歌，这也表现在土家族的民歌创作之中：

山歌不唱不开怀，磨子不推转不来。

主不劝客客不醉，花不逢春不乱开。

山歌本是古人留，留在世间解忧愁。

三天不把歌儿唱，三岁娃儿白了头。

土家族对民歌地位和作用的这种认识，是和他们各个历史阶段的社会生活分不开的。最早的歌，起源于劳动，是劳动生活、劳动节奏与韵律的艺术再现。随着社会的进步和文明的开化，民歌成了人民群众思想感情的直接表达方式和社会生活的形象记录。鄂西土家族的民歌并不凭借书本，而是凭借人民的口碑表达心志，是人民心中的歌，心中的歌是不会泯灭的；民歌是人民智慧的结晶，因而是最有生命力的。它永远会凭借着人民的口碑，世世代代流传下去。

鄂西土家族民歌内容丰富、体裁多样，反映政治、历史、生产、生活的各个方面，特别是本民族及民族地区殊风异俗的民歌，保存得最多，民族风格也最鲜明。鄂西土家族民歌按体裁形式分，主要可分为号子、山歌、 田歌、小调、灯歌等。

一、号子

号子产生于古代，发展于近代。鄂西土家族劳动号子是土家族人民在从事各种劳动时所发出的以呼喊为主的一种歌谣，所以叫“喊”号子。它起着在劳动中协调节奏 、鼓舞情绪、调节疲劳的作用。各种不同的劳动形式，产生各种不同的号子。鄂西土家族地区的号子分船工号子、放排号子、石工号子、背脚号子、打夯号子、搬运号子、龙船号子 、打油号子等。各种劳动号子歌词简短，句式相对固定，连贯易记。喊号子同劳动动作的起始、 快慢紧密配合，一领众和，领和交替，领词带号令性质，和词多为劳动的呼声，音乐节奏感显明而强烈。一般特点是气氛浓烈、声音激昂，顿挫有力。劳动号子曲牌丰富，旋律高亢、优美。

根据劳动内容不同，号子又分为各种不同的种类。

船工号子。船工号子多系船工即兴所唱，采用比拟、夸张等手法，生动地再现船工的劳动风采和民族风情。鄂西土家族地区主要有内河船工号子和较著名的楚帮船夫号子。航行在长江流域巴东、秭归一带的船夫称为楚帮，他们长期在与险滩恶浪的搏斗中，呼喊的号子形成了特有的风格，称为楚帮船夫号子。楚帮船夫号子高亢悠扬、雄壮有力。少数曲牌可容纳歌词，其他多为劳动的呼喊。喊时一领众和。内河船工号子主要有清江（古称夷水）航道上的船工号子称清江船工号子。清江的号子有三起三迭三紧三松。外河船工称清江船工号子为“苞谷号子”（意思是吃苞谷的山里人喊的号子）。清江船工号子分为急水、平水、拉纤、收纤、 扳艄以及各种杂号子共六种类型。其腔悠扬婉转，雄壮有力。酉水船工号子在形式上除领唱者的七言四句为主调外，其它则系船工们以衬词帮腔。

石工号子。鄂西土家族地区的石工在撬石、拖石、抬石时配合劳动节奏喊唱的歌谣，领唱高亢自由，众和时沉重有力；抬石号子分慢腿和快腿，慢腿号子浑沉雄健有力，快腿号子轻松活泼，节奏明快。

排工号子。山区盛产木材，大量的木材扎成排，分别由清江、?舅?、酉水等内河流放到长江和洞庭湖。由于内河狭窄，多急流险滩，所以排工放排时都唱号子。排工号子（放排歌）亦有各种不同的曲调。放排歌较之楚帮船夫号子更具有歌唱性，旋律高亢优美，固定唱词较 多。

背脚号子。背篓、打杵是鄂西山区古时候的主要运输工具，旧社会称从事这项劳动的劳动者为“ 背脚佬”、“脚夫子”。背脚人在山上喊出的打杵号子，能吐出郁气，驱散疲劳，还能唤来凉风。

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