近年来，我先后两次到湘西凤凰感受这座自然与人文完美结合的古城，身临其境，印象颇深。与利川同属山区贫困县的湘西凤凰近几年旅游持续升温，成为国内、国际的知名品牌。2005年，接待游客超200万人次，旅游收入过3亿元，撑起了凤凰经济的一片蓝天。
　　凤凰的旅游资源主要有：凤凰古城、沱江、黄丝桥古城、南方长城、奇梁洞、南华山国家森林公园等。凤凰在古城保护上优于利川，仅县级以上文物保护单位达40多处，古街、古弄20多条，保护民宅近200栋，仅2平方公里的县城就达58座之多。名人效应更是凤凰旅游腾飞的助推器，作家沈从文、画家黄永玉、民国第一任内阁总理熊希龄等在国内外享有很高的声誉，产生过一定影响。而就面积、森林覆盖率、区位、交通、景点、气候、水资源等衡量风景区高下的主要指标而言，利川的旅游资源辅以历史和文化韵味，和凤凰有一定的可比性。与凤凰比较，利川也有七个方面的优势：一是洞穴优势，有亚洲溶洞之最——腾龙洞，洞长52.8公里，1988年经中国科学院和比利时洞穴专家实地考察论证，腾龙洞在世界已探明的最长的洞穴中排名世界第七、亚洲第一、容积量世界第一。2005年，最具权威的《中国国家地理》杂志将腾龙洞评为“中国最美的地方”、“中国最美的六大旅游洞穴”，并命名为“震撼腾龙洞”；二是水源、江河优势，清江水源优于沱江，除清江外，还有郁江、磨刀溪、毛坝河、梅子水，利川年平均降水总量60亿立方米，人均占有径流量500多立方米，比全国人均值多一倍以上；三是草原优势，有中国南方最大的高山草场——齐岳山，独显南国草原风情；四是梯田、田园优势，利中盆地田园和梯田景色迷人；五是歌舞优势，《龙船调》唱响世界，以新思维、高起点、大手笔精心策划的原生态大型土家族情景歌舞《夷水丽川》反映了利川深厚的文化底蕴；六是气候优势，依托这一优势可以发展避暑旅游，而休闲避暑的“回头率”、“顾客忠诚度”和“永续利用”有别于纯景点、景观的一次性旅游，气候是利川旅游的“特质”和“核心竟争力”，是任何一个旅游景区都无法抗衡的。
　　一、凤凰旅游经济发展的成功做法
　　凤凰旅游业真正起步是在2000年，当时该县把握西部大开发的有利时机，确立了旅游带动整体经济发展的战略，“保护维修”和“合理开发”并重，加大了旅游业的开发力度，并于2001年被列为国家级历史文化名城。几年时间内，发展迅猛，效益明显，2004年，凤凰县接待游客人数达190万人次，实现旅游收入超过2.9亿元，均比2003年全年翻了一番。凤凰旅游产业的特点是：起步晚、发展快、势头高。
　　1、挖掘整合人文资源，精心打造旅游大品牌。
　　湘西凤凰是文学巨匠沈从文先生描写的“边城”，也是新西兰作家路易·艾黎称作的“中国最美的两个山城之一”。“山水城、人文风”浑然一体就是凤凰发展最宝贵、最可依赖的资源！凤凰人提炼出“一弯沱水绕城过、一条红红石板街、一排小巧吊脚楼、一道风雨古长城、一座沧桑老城堡、一个神秘奇梁洞、一座雄伟大石桥、一批闻名世界的人”的凤凰旅游口号，并大胆构想出“2年内建立3至5处4A级景区，5年内赶超云南丽江，10年内再造一个张家界”的凤凰旅游宏伟蓝图。“八个一”的口号，10年内的目标，正是凤凰旅游的精华所在、品牌所在、希望所在。
　　2、全方位推介，用大宣传营造“大氛围”。
　　一是借罗哲文等专家教授考古发现南方古长城的契机，邀请各界媒体亲临现场考察，并纷纷向全国各地宣传报道，提高了凤凰在全国乃至世界的知名度；二是于2002年借文学巨匠沈从文先生诞辰100周年之机举办研讨会，扩大凤凰边城的影响；三是借助少数民族古老、悠久的文化底蕴，大做苗族、土家族“民族风情”文章；四是舍得投入、大做广告，在湖南省范围内，到处可见“梦