一位80岁高龄的日本妇女，万里迢迢地来到了川鄂交界处的谋道镇，向“世界爷”顶礼膜拜。她抚摸着“世界爷”那高大的身躯，泪水汩汩而下……
　　1.3亿年前，“世界爷”的先祖水杉诞生在北极圈。到了新生纪中期，由于地质和气候的变迁，它的子孙在欧、亚、美大陆迅速繁衍，形成了繁荣昌盛的水杉王国。在第四纪特大冰川期的残酷环境下，水杉王国和动物王国的恐龙一样，在地球上消踪灭迹了。若千万年之后，人们只能从地下挖掘的化石中，猜测水杉的英姿风貌，一如人们对恐龙的叹息和尊崇。
　　然而在1941年，我国的一位知识分子，在谋道镇发现了这位历经磨难依然健在的“世界爷”。此后，又有人在湖北利川市的小河、俞家坝发现了数百株大水杉群。1954年，我国植物分类学家胡先骕教授和林木学家郑万均教授，对水杉进行正式鉴定命名，并把谋道镇的水杉称为“活化石”。而日本的生物学家山本茂却不为然，说这种植物是新属“亚红杉”，并断言不久将会灭绝。
　　“世界爷”真跟这位东洋教授过不去，它不但没有死，而且经过40多年的修炼，终于得道成仙。它像一位长生不老的老仙翁，稳稳当当地站在崇山峻岭之中，龙骨虬枝，拔地凌空，昂首云天。我们凑了5个人，围住它的躯干，手指对着手指，才刚刚把它搂过来。谋道区的姚区长告诉我们：“世界爷”高有35米，腰围有3.5米。这可真是位能在世界面前称爷的魁伟老人了。
　　而那位断言“世界爷”短命的山本茂教授，却寿终正寝了。如今，山本茂的妻子来到了“世界爷”面前，替她的丈夫向“世界爷”表示着歉疚和忏悔，也在“世界爷”面前为她丈夫的亡灵祈祷。
　　又过了半个世纪，“世界爷”不但越活越年轻，它的子孙也越来越昌茂地繁殖开来。水杉属单性花，一般要三四十年才能成为有繁殖能力的母体。目前，我国共有水杉母树5746株，全部在利川，每年能产树种2000多斤，为世界的稀有珍品。
　　今天，“世界爷”的子孙不但在中国的18个省市安家落户了，还赶潮流“洋插队”走向了全世界50多个国家和地区，“世界爷”的子孙成了中国人民的友好使者。

1995年6月24日与桑梓轩